КТО ТАКОЙ "ЁКАРНЫЙ БАБАЙ"

   По мнению автора «Большого словаря русской разговорной речи», В.В. Химика,  ёкарный (ёкхарный, ёханый) бабай – 'выражение любой эмоции,: удивления, досады, раздражения, радости и т. п.', используемое в значении междометия в шутливом разговорно-сниженном стиле, – представляет собой эвфемизм (выражение, используемое для замены другого, считающегося неприличным или неуместным), как, например, восклицания «ёкаламэнэ», «ёксель-моксель», «ёлки-палки».

Словари жаргонов указывают, что существительное бабáй издавна употреблялось в уголовном жаргоне в значениях 'старик', 'татарин', 'старый татарин', 'ростовщик'.

Так, в значении 'старик' использует слово бабай Фима Жиганец (псевдоним российского журналиста А.А. Сидорова, известного своими исследованиями блатного жаргона) в своем переводе на феню пушкинского «Евгения Онегина»: «Какой же, блин, дешёвый зехер / Мне с бабаём играть в жмурка» (ср.: «Какое низкое коварство / Полуживого забавлять…»).

Сегодня в молодежном жаргоне это слово может обозначать также 'уроженца Средней Азии',  'денежную единицу республик Средней Азии' , а в жаргоне солдат, воевавших в Афганистане, – 'душмана'.

Уже сам комплекс значений слова бабай намекает на его тюркское происхождение. Действительно, распространенный в русских говорах диалектизм бабай ('дед, старик') этимологи возводят к тюркскому заимствованию babá 'отец, дед'.

Диалектные словари повсеместно фиксируют употребление слова бабай и в более узком значении 'фантастическое существо в образе страшного старика, которым пугают детей'. Об этом же упоминает и В.И. Даль: «иногда в знач. детского пугала; Детей пугают и бабайкою, старухою, и тут сходятся производства от бабы и от бабая».

Например, в фольклорных колыбельных песнях образ бабая используется для того, чтобы непослушные дети не вставали с кровати после того, как их уложили спать: «Ай, бай, бай, бай, / Не ходи, старик Бабай, / Коням сена не давай. / Кони сено не едят, / Всё на Мишеньку глядят./ Миша спит по ночам / И растёт по часам. / Ай, бай, бай, бай, / Не ходи ты к нам, Бабай»; «Баю, баю, баю, бай, / Приходил вечор бабай. / Приходил вечор бабай, / Просил: Леночку отдай. / Нет, мы Лену не дадим, / Лену надо нам самим».

В Интернете популярно следующее объяснение -  ёкарный бабай – это, на самом-то деле, искаженное «якорный бабай». А выражение это якобы обозначало профессию: «Раньше так звались люди, которые занимались установкой и регулировкой якорных бакенов на Волге. Когда изменялся уровень воды, то у бакена, стоящего на якоре нужно было регулировать длину троса. А так как на эту должность принимали в основном отставных матросов, то есть пожилых людей (бабаев), поэтому и пошло название якорный бабай».

Слово бабай действительно употреблялось в астраханских и каспийских говорах в значении 'большой становой якорь', 'самый большой якорь на судне', смотрим у В.И. Даля: «Астрах. большой, становой якорь», и значение это также восходит к тюркскому babá 'отец, дед' – видимо, на почве контаминации значений слова бабай и произросла выдумка о неведомом «якорном бабае».

По материалам статьи С. Друговейко-Должанской, С. Белокуровой «Кто такой этот «ёкарный бабай», источник: http://www.gramma.ru

 Литература:

1. Аникин А.Е. Русский этимологический словарь. Вып. 2. М., 2008

2. Грачев М.А. Словарь современного молодежного жаргона. М., 2006

3. Даль В.И. Словарь живого великорусского языка. В 4 т. М., 2000

4. Мокиенко В.М., Никитина Т.Г. Большой словарь русского жаргона, СПб., 2001;

5. Фасмер Макс. Этимологический словарь русского языка. Т. 1. М., 1986.

6. Химик В.В. Большой словарь русской разговорной речи, СПб., 2004.